Dentro de los factores que influyen en el momento de la compra el diseño del envase es el que más pesa (un 36%), seguido del precio (26%), la confianza (21%) y la curiosidad (18%). Un porcentaje nada despreciable si consideramos además los otros beneficios que nos trae un envase o packaging bien diseñado.
Los envases están adquiriendo cada vez más protagonismo en diferente tipo de industrias: alimentaría, cosmética, entre otras. En la industria de los alimentos los beneficios que brinda son más notables, el principal es que permite la adecuada conservación del producto y por ende alarga la vida útil de éste. Así mismo, las tendencias actuales y a futuro plasma la preocupación cada vez más creciente por la calidad de vida, el cuidado medioambiental y el consumo de alimentos más naturales (menos procesados, sin conservantes, con una apariencia de frescura etc.), que dan un rol fundamental al envasado en la conservación de los alimentos.
Un estilo de vida más acelerado exige packaging más fáciles y prácticos de usar, resistentes a los hornos microondas, unidades más pequeñas, conservación de los alimentos por un mayor tiempo, entre otras. |
Se prevé que el mercado global del packaging inteligente crezca hasta $4.800 millones en 2011 y llegue hasta los $14.100 para 2013 |
Entre los materiales más usuales tenemos el papel, cartón, plásticos, hojalata, vidrio, envases multicapas, etc. Sin embargo, la actual tendencia del cuidado medio ambiental está impulsando el desarrollo de envases inteligentes -amigables con el ecosistemas- empleado materias como harina de maíz que se disuelven al contacto con el agua, quitosano (biopolímero obtenido de la quitina, abundante en la naturaleza) colágeno, proteínas del gluten de trigo todos estos materiales biodegradables.
Con los envase inteligentes también se busca asegurar los sistemas de trazabilidad para un mayor control de los productos -fácil localización en toda la cadena productivas- dentro de estas destacan las etiquetas electrónicas con tecnología RFID (siglas de Radio Frequency IDentification, en español identificación por radiofrecuencia) se prevé que en un futuro estos chips reemplazaran los códigos de barras.
En cuanto al tipo de envasado tradicional tenemos: el envasado al vacío que consiste en eliminar todo el aire que rodea al alimento y de esta forma reducir la oxidación causada por el oxigeno, también tenemos el envasado con atmósfera modificada en donde se reemplaza el aire por un gas (oxigeno, nitrógeno, dióxido de carbono) o una combinación de estos según el tipo de producto. El envasado activo también constituye un moderno sistema de envasado que consiste en liberar sustancias activas incorporadas deliberadamente (antioxidantes, aceites esenciales, vitaminas, conservantes, dióxido de carbono, etc.) o retener sustancias que aceleran el proceso de perecimiento (liberación de etileno, agentes microbianos, humedad, oxigeno, etc.).
Dentro de las funciones del envase tenemos
- Protegen el producto durante el transporte y almacenamiento, manteniendo su calidad y ayudando a su conservación.
- Favorecen la distribución y comercialización del producto.
- Ayudan a mejorar sus condiciones sanitarias, higiénicas y organolépticas.
- Son el soporte de datos e información imprescindibles para el consumidor: características del producto y de su uso.
- Permiten identificarlo y diferenciarlo de sus competidores.
- Proporciona un valor agregado, informando del producto
